相信經(jīng)常坐火車的人都會發(fā)現(xiàn)，在兩個(gè)鐵軌交接的地方會設(shè)有道岔，而且對于不同的交接處，設(shè)置的道岔樣式是不同的。沒錯(cuò)，鐵路道岔是鐵軌上的關(guān)鍵設(shè)備，也是鐵軌上較為薄弱的環(huán)節(jié)，若是道岔出現(xiàn)了問題，則會直接影響著列車轉(zhuǎn)軌時(shí)的正常運(yùn)轉(zhuǎn)。

單開道岔，它的特點(diǎn)是一條軌道線路仍然保持原來的行進(jìn)方向，另一條線路與之合并或分離。但很快人們會發(fā)現(xiàn)這樣的道岔容易損壞而且因?yàn)榈啦黹L度長造價(jià)比較高，同時(shí)占地面積也比較大。于是人們推出了它的改進(jìn)型——雙開道岔，這種道岔直接把一條軌道曲線分成了對稱的兩條曲線，因而大大節(jié)約了道岔長度和占地面積得到了廣泛地運(yùn)用。

隨著火車軌道之間的關(guān)系越來越復(fù)雜，以及原有軌道兩側(cè)天價(jià)的征地成本，鐵路地建設(shè)者迫切需要一種占地面積更小而且變道能力更強(qiáng)的道岔。于是把道岔組合起來的想法進(jìn)入了工程家的視野，三開道岔具有三副轍叉，因此可以將一條線路一分為三或?qū)⑷龡l軌道合而為一。

隨著火車速度越來越快，傳統(tǒng)道岔越來越容易出現(xiàn)損壞。科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)造成道岔損壞的主要原因是車輪在通過轍叉時(shí)，從兩根翼軌的窄處到轍叉心之間有一段空隙。

無論鐵路道岔如何發(fā)展，都是向著更適應(yīng)列車運(yùn)轉(zhuǎn)的方向發(fā)展。而且鐵路道岔是鐵路上較為薄弱的環(huán)節(jié)，又長時(shí)間與鐵軌一同被放置在野外，因此在使用時(shí)，一定要注意做好道岔的維護(hù)，以減少對道岔的損壞。